Over de hele wereld leren vierjarigen essentiële vaardigheden voor het leven: ze zingen liedjes, springen rond op speelplaatsen, maken nieuwe vriendjes — en als ze in Zwitserland wonen, lopen ze vaak ook naar school. Alleen. Ja, echt waar.

Naar school lopen

In Zwitserland is het gebruikelijk — en zelfs verwacht — dat kinderen vanaf hun vierde jaar, wanneer ze naar de kleuterschool gaan, zelfstandig naar school lopen. Ongeveer 75% van de Zwitserse kinderen loopt naar school, een cijfer dat in wereldwijde vergelijking opvalt. Deze praktijk is het meest zichtbaar in de Duitstalige kantons, waar het niet alleen als praktisch wordt gezien, maar ook als een belangrijke ontwikkelingsmijlpaal. Deze diepgewortelde traditie gaat over veel meer dan alleen de weg naar school. Het gaat om het opbouwen van onafhankelijkheid, vertrouwen en veerkracht vanaf de eerste fase van het onderwijs.

Een overgangsritueel

In veel delen van de wereld wordt alleen naar school lopen gezien als onveilig of zelfs ondenkbaar voor zulke jonge kinderen. In Zwitserland daarentegen wordt het breed aangemoedigd en ondersteund door ouders, leerkrachten en lokale autoriteiten. Zwitserse ouders voelen zich over het algemeen comfortabel bij het toestaan van deze stap (letterlijk en figuurlijk), omdat infrastructuur, cultuur en het onderwijssysteem erop zijn ingericht dit te ondersteunen. Naar school lopen wordt gezien als veel meer dan het afleggen van een route van A naar B. Het is een manier om:

• Verantwoordelijkheid en tijdsbeheer aan te leren

• Oriëntatievaardigheden en ruimtelijk inzicht te versterken

• Zelfvertrouwen op te bouwen in onbekende situaties

• Sociale interactie met leeftijdsgenoten te stimuleren

• Lichamelijke activiteit en welzijn te bevorderen

Kortom: het is een dagelijkse routine die kinderen voorbereidt op het leven.

Hoe de Zwitsers het mogelijk maken

Misschien vraagt u zich af: hoe zorgen ze ervoor dat kinderen veilig zijn? Zwitserland heeft systemen ontwikkeld die deze traditie veilig laten gedijen:

• Verkeerseducatie is geïntegreerd in het vroege onderwijs. Kinderen leren hoe ze straten moeten oversteken, verkeerslichten lezen en risicovolle situaties herkennen.

• Routeplanning gebeurt in overleg tussen scholen en gezinnen, met advies over de veiligste paden en oversteekplaatsen.

• Veel steden hebben duidelijk gemarkeerde schoolzones, snelheidsbeperkingen in de buurt van scholen en zelfs vrijwillige verkeersbrigadiers bij drukke kruispunten.

• Zwitserse gemeenschappen hechten waarde aan collectieve verantwoordelijkheid, met een gedeelde norm om op kinderen in openbare ruimtes te letten.

Dankzij deze maatregelen wordt naar school lopen een door de gemeenschap gedragen gewoonte, in plaats van een individueel risico.

Waarom dit belangrijk is voor internationale gezinnen

Bij Edufax ondersteunen we veel internationale en verhuisde gezinnen. Wanneer families naar een nieuw land verhuizen, is een van de grootste zorgen vaak: “Hoe zal mijn kind zich aanpassen aan dit nieuwe onderwijssysteem en deze cultuur?” Dit Zwitserse voorbeeld laat krachtig zien hoe onderwijspraktijken nauw verbonden zijn met lokale waarden en verwachtingen.

In Zwitserland wordt autonomie al vroeg gestimuleerd, en naar school lopen weerspiegelt een bredere toewijding om kinderen eigenaarschap te geven over hun dagelijkse routines. Voor expatgezinnen is het begrijpen van deze context cruciaal. Wat in eerste instantie ongewoon lijkt, kan juist een waardevol onderdeel worden van de integratie en ontwikkeling van uw kind in het buitenland.

Het Nederlands behouden in Zwitserland

Voor Nederlandstalige gezinnen die in Zwitserland wonen, speelt het behoud van de Nederlandse taal een cruciale rol bij succesvolle integratie. Hoewel het Zwitserse schoolsysteem nadruk legt op zelfstandigheid en autonomie, biedt het geen gestructureerde ondersteuning voor het behoud van de moedertaal van internationale gezinnen. Daar komt Edufax in beeld. Met ons flexibele NTC Online-programma (Nederlandse Taal- en Cultuureducatie) kunnen kinderen hun Nederlandse taalvaardigheid verder ontwikkelen naast hun reguliere school. Dit helpt niet alleen om de taal te behouden, maar ook de culturele identiteit.

Wat kunnen we hiervan leren?

U hoeft niet in Zwitserland te wonen om de geest van deze praktijk over te nemen. Of het nu gaat om uw kind zelf zijn schooltas te laten dragen, zijn eigen planning te laten beheren of zelfstandig de weg naar de klas te vinden — het stimuleren van leeftijdsgerichte zelfstandigheid bouwt levenslange vaardigheden op. Het herinnert ons er ook aan dat leren niet alleen in de klas plaatsvindt. De weg naar school — of de reis zelf — kan op zich een klaslokaal zijn.

Neem contact op

Benieuwd hoe u de educatieve reis van uw kind in het buitenland kunt ondersteunen? Neem contact op met onze experts bij Edufax Consultancy voor persoonlijk advies over schoolkeuze, taalcontinuïteit en een soepele integratie in elk onderwijssysteem wereldwijd.